Wenige Monate nach der Gründung hat das 3D-Kompetenzzentrum Niederrhein eines seiner wichtigsten Ziele in die Tat umgesetzt: die Etablierung der Fab Academy in Deutschland. Dieser fünfmonatige Intensivkurs ging aus einer sehr erfolgreichen Vorlesung des „Center for Bits and Atoms“ (CBA) am Massachusetts Institute of Technology (MIT) hervor. Die Fab Academy wird inzwischen unter dem Motto „How to make (almost) anything“ weltweit vernetzt angeboten.

Neil Gershenfeld, Professor am MIT und Gründer der FabLab-Bewegung, leitet das internationale Ausbildungsprogramm rund um digitale Fertigung. Seine Vorlesungen werden live aus dem MIT in die FabLabs der Projektpartner übertragen. Ein virtueller Campus verbindet die Fab Academy-Studierenden mit ihren Kollegen und Kolleginnen aus über 30 Ländern weltweit und ermöglicht so gemeinsame Projektarbeit. Die Projekte werden jeweils vor Ort unter persönlicher Betreuung geplant, realisiert und im globalen Netzwerk ausgetauscht und diskutiert.

Die Kursteilnehmer entdecken „Do it yourself“ ganz neu und erlernen das 3D-Konstruieren und Drucken, den Umgang mit computer-gesteuerten Maschinen und den Einsatz unterschiedlicher Werkstoffe. Zur Gestaltung und Fertigung kommen Kenntnisse aus den Bereichen Elektronik und Informatik hinzu. Ziel des Lehrgangs ist es, dass alle Teilnehmerinnen und Teilnehmer einen funktionsfähigen Prototyp ihres Projekts selbständig herstellen können. Vermittelt werden so die Kompetenzen und Inhalte, die in der digitalisierten Wirtschaft – Stichwort „Industrie 4.0“ – eine entscheidende Rolle spielen.

Dabei kommt dem FabLab Kamp-Lintfort eine besondere Rolle zu. Als so genannter „Supernode“ ist es der zentrale Ansprechpartner für alle deutschen FabLabs, die die Fab Academy durchführen. Der kostenpflichtige Ausbildungsgang steht jedem offen, also auch Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern von Unternehmen oder Bildungseinrichtungen. Alle Teilnehmer, die den Kurs erfolgreich absolviert haben, erhalten das Fab Academy-Diplom.

Die einzelnen Themenfelder des Fab Academy Programms bauen aufeinander auf. Wöchentlich treffen die Studierenden sich und nehmen an der live übertragenden Vorlesung von Neil Gershenfeld teil und stellen ihre Projekte dem internationalen Teilnehmern vor.

Während der wöchentlichen Hands-on-Stunden im Fab Lab werden die Studierenden von dem jeweiligen Node unterstützt. Gerade die vielen praktischen Arbeits- und Lern-Stunden sind das besondere Merkmal der Fab Academy. Jeder kann mitmachen und (fast) alles selber bauen! Fab Academy Archive 2009 bis 2018

Week 1: Digital Fabrication Principles and Practices
Week 2: Computer-aided Design, Manufacturing and Modelling
Week 3: Computer-controlled Cutting
Week 4: Electronics Production
Week 5: 3D Scanning and Printing
Week 6: Electronics Design
Week 7: Computer Controlled Machining
Week 8: Embedded Programming
Week 9: Mechanical Design
Week 10: Output Devices

Week 11: Machine Design
Week 12: 3D Molding and Casting
Week 13: Input Devices
Week 14: Composites
Week 15: Networking and Communications
Week 16: Interface and Application Programming
Week 17: Digital Fabrication Applications and Implications
Week 18: Invention, Intellectual Property, and Business Models
Week 19: Digital Fabrication Project Development
Week 20: Project Presentation